护照不是永久的证件，都有一定的有效期限。护照在有效期内是具有法律效力的证明， 即为有效护照，否则即为无效护照，不具备法律效力。

各国护照的有效期不尽一致，一年、二年、三 年、五年期、十年期的都有。

一般来说，各国使领馆在颁发签证时都要求护照的有效期必须在六个月以上。如果护照有效期不足六个月的，则必须先到公安机关申请延期后，再到领事馆申办签证。